Cenar en Mashpi: arraigados en el bosque y la cultura culinaria de Ecuador
Mashpi se enorgullece de dar a los huéspedes una experiencia de total inmersión en el bosque. La arquitectura y el diseño de la infraestructura, incluida la del restaurante, coloca al bosque en el centro de todo. Mashpi intenta hacer lo mismo con su comida, inspirada en la cultura gastronómica tradicional ecuatoriana y la gastronomía internacional.
“Originalmente queríamos cultivar nuestra propia comida”, dice Marc Bery, gerente general de Mashpi, “pero la tierra era demasiado húmeda”. Es muy complicado crecer mucho más que el corazón de palma”. Para solucionar esto, en Mashpi se trabaja con ingredientes de origen local, como la caña de azúcar que crece alrededor de Pacto, que se usa en recetas como azúcar sin refinar. Una vez que el equipo se dio cuenta de que no podían cultivar frutas y verduras, se concentraron en cultivar hierbas y especias del bosque. “Aunque nunca comamos ninguno de los animales que viven en el bosque, queríamos transmitir la esencia del bosque a través de nuestra comida, trayendo las consistencias y los colores del bosque al plato”, explica Marc. Sin embargo, este proceso no estuvo exento de complicaciones, ya que requirió un equipo altamente adiestrado de expertos locales en plantas para evitar plantas venenosas o peligrosas. Esta combinación de biología y habilidades culinarias es algo que está en constante desarrollo en Mashpi. Dos de las especias utilizadas actualmente son el ajo de montaña y la hierba chillagua, un pariente del cilantro.
El menú en Mashpi muestra elementos de platos locales combinados con delicias internacionales, brindando a los huéspedes una sensación de confort combinado con los ingredientes exóticos típicos de la cultura tradicional gastronómica del Ecuador. Reflejando su ubicación en el exuberante bosque que conduce de los Andes a la costa, los elementos de ambas regiones se pueden encontrar en el menú. Desde el tradicional locro de papa andino, una típica sopa cremosa para calentar el alma, hasta el maito de pescado tropical o el pescado cocinado en hoja de plátano, típicos de las zonas costeras. Cuando reserve, no tenga miedo de incluir cualquier requisito alimenticio; la cocina estará encantada de preparar alimentos que se adapten especialmente a sus necesidades.
La pasión y precisión del personal de cocina en Mashpi es evidente en la presentación de sus platos. Carne, pescado y vegetales perfectamente equilibrados se complementan con delicadas salsas y guarniciones. Acompañadas por el servicio encantador brindado por el equipo, que son en su mayoría de la comunidad local, las comidas son una gran experiencia característica de un día Mashpi, y un ejemplo de la cultura culinaria de Ecuador que se sorprenderán al descubrir.
El restaurante también ofrece una carta de vinos completa y diseñada especialmente para complementar los platos presentados por la cocina. Centrándose en los vinos latinoamericanos, principalmente de Chile y Argentina (aunque una industria en crecimiento, el vino producido localmente no es una característica importante en la cultura gastronómica de Ecuador), es una lista que compila botellas para cada ocasión. El menú de cócteles, concebido para reflejar el bosque y sus habitantes, tiene nombres deliciosos como Golden Tanager, o el Ornate Rainfrog. Estos cócteles son el acompañamiento perfecto para simpatizar con otros huéspedes en el happy hour de los guías, que se lleva a cabo todos los días a las 6:30 p.m. en el bar.
El restaurante en sí es una obra maestra arquitectónica y hace que el sabor de la comida sea aún mejor. Está totalmente rodead, como un capullo, por la selva, pero protegido de los elementos por paredes de vidrio a ambos lados. “El protagonista de todo lo que hacemos aquí es el bosque”, explica Marc, “Queremos que la gente esté totalmente inmersa en el bosque con todos sus sentidos: Ver y escuchar el bosque a través de la arquitectura del restaurante, mientras acercamos el olor y el sabor del bosque a los invitados a través de la comida”.
