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Dining at Mashpi prides itself on providing guests with a totally immersive experience into the forest. The architecture and design of all infrastructure, including that of the restaurant, places the forest front and center in all that you see. Mashpi attempts to do the same with its food, inspired by traditional Ecuadorian food culture and international gastronomy.
Exploring the Unique Ingredients in Dining at Mashpi Lodge
“Originalmente queríamos cultivar nuestra propia comida”, dice Marc Bery, gerente general de Mashpi, “pero la tierra era demasiado húmeda”. Es muy complicado crecer mucho más que el corazón de palma”. Para solucionar esto, en Mashpi se trabaja con ingredientes de origen local, como la caña de azúcar que crece alrededor de Pacto, que se usa en recetas como azúcar sin refinar.
Una vez que el equipo se dio cuenta de que no podían cultivar frutas y verduras, se concentraron en cultivar hierbas y especias del bosque. “Aunque nunca comamos ninguno de los animales que viven en el bosque, queríamos transmitir la esencia del bosque a través de nuestra comida, trayendo las consistencias y los colores del bosque al plato”, explica Marc.
Sin embargo, este proceso no estuvo exento de complicaciones, ya que requirió un equipo altamente adiestrado de expertos locales en plantas para evitar plantas venenosas o peligrosas. Esta combinación de biología y habilidades culinarias es algo que está en constante desarrollo en Mashpi. Dos de las especias utilizadas actualmente son el ajo de montaña y la hierba chillagua, un pariente del cilantro.
El menú en Mashpi muestra elementos de platos locales combinados con delicias internacionales, brindando a los huéspedes una sensación de confort combinado con los ingredientes exóticos típicos de la cultura tradicional gastronómica del Ecuador. Reflejando su ubicación en el exuberante bosque que conduce de los Andes a la costa, los elementos de ambas regiones se pueden encontrar en el menú. Desde el tradicional locro de papa andino, una típica sopa cremosa para calentar el alma, hasta el maito de pescado tropical o el pescado cocinado en hoja de plátano, típicos de las zonas costeras. Cuando reserve, no tenga miedo de incluir cualquier requisito alimenticio; la cocina estará encantada de preparar alimentos que se adapten especialmente a sus necesidades.
The passion and precision of the kitchen staff at Mashpi is evident in the presentation of their dishes. Perfectly poised meat, fish and vegetables are complemented by delicate designs made from sauces and garnishes. The restaurant team’s sincere service – most of which hail from local communities – can often make meals the highlight of any day at the lodge, conveying Ecuador’s food culture to visitors who might not have been aware of its existence before their trip.
El restaurante también ofrece una carta de vinos completa y diseñada especialmente para complementar los platos presentados por la cocina. Centrándose en los vinos latinoamericanos, principalmente de Chile y Argentina (aunque una industria en crecimiento, el vino producido localmente no es una característica importante en la cultura gastronómica de Ecuador), es una lista que compila botellas para cada ocasión.
El menú de cócteles, concebido para reflejar el bosque y sus habitantes, tiene nombres deliciosos como Golden Tanager, o el Ornate Rainfrog. Estos cócteles son el acompañamiento perfecto para simpatizar con otros huéspedes en el happy hour de los guías, que se lleva a cabo todos los días a las 6:30 p.m. en el bar.
El restaurante en sí es una obra maestra arquitectónica y hace que el sabor de la comida sea aún mejor. Está totalmente rodead, como un capullo, por la selva, pero protegido de los elementos por paredes de vidrio a ambos lados.
“El protagonista de todo lo que hacemos aquí es el bosque”, explica Marc, “Queremos que la gente esté totalmente inmersa en el bosque con todos sus sentidos: Ver y escuchar el bosque a través de la arquitectura del restaurante, mientras acercamos el olor y el sabor del bosque a los invitados a través de la comida”.
